借款没有约定还款日期，诉讼时效应该怎么算？

文章发表于《天津工人报》2022年8月17日第3版

案情介绍：

      2019年11月1日张某山出借30万元给弟弟张某水用于购买婚房，张某山为了不给弟弟张某水太大还款压力而未约定还款期限，告知什么时候宽裕了再还给哥哥就可以。张某山的妻子王某，通过学习《民法典》得知诉讼时效为3年，到2022年10月31日即将到从借款开始的第3年的最后一天，咨询律师未约定还款日期，诉讼时效到底应该怎么算？

律师解答：

      《民法典》规定，诉讼时效为3年，自权利人从知道或应当知道权利收到损害以及义务人之日起计算。最长诉讼时效期间为20年，自权利收到侵害起开始计算，参见《民法典》第一百八十八条之规定。本案是关于借款的债权债务关系，应当适用普通短期诉讼时效3年，同时适用最长诉讼时效20年。对于未约定还款期限的借款协议，诉讼时效按以下四种情形分别计算：

      第一种情形，张某山与张某水之间的借款协议没有明确约定还款期限，依据《民法典》第五百一十一条：“当事人就有关合同内容约定不明确，依据前条规定仍不能确定的，适用下列规定：（四）履行期限不明确的，债务人可以随时履行，债权人也可以随时请求履行，但是应当给对方必要的准备时间。”和《民法典》第一百八十八条之规定，本案诉讼时效应当从权利人张某山要求义务人张某水履行还款义务，而张某水拒绝还款之日计算。如果张某山没有向张某水主张还款，则不能开始计算诉讼时效。

      第二种情形，权利人张某山主张债权或义务人张某水履行还款义务，使诉讼时效中断，且重新计算诉讼时效期间。如果在重新计算后的诉讼时效期间内，张某山再次主张债权或张某水再次同意履行还款义务，应当认定诉讼时效再次中断，并再次重新计算诉讼时效期间。诉讼时效中断不受次数限制。参见《民法典》第一百九十五条：“有下列情形之一的，诉讼时效中断，从中断、有关程序终结时起，诉讼时效期间重新计算：（一）权利人向义务人提出履行请求；（二）义务人同意履行义务；（三）权利人提起诉讼或者申请仲裁；（四）与提起诉讼或者申请仲裁具有同等效力的其他情形。”

      第三种情形，如果在张某山主张让弟弟张某水履行还款义务后，双方商定分期还款给张某山，诉讼时效在最后一次还款履行期限届满之日起计算。参见《民法典》第一百八十九条：“当事人约定同一债务分期履行的，诉讼时效期间自最后一期履行期限届满之日起计算。”

      第四种情形，虽然若权利人张某山一直未向义务人张某水主张债权，3年的普通诉讼时效一直没有起算，但是如果从借款之日起算超过20年的最长诉讼时效，人民法院不予以保护。若20年后，或超过3年诉讼时效后，张某水依然同意履行还款义务，则不得以诉讼时效期间届满为由抗辩；张某水已经自愿履行的，不得请求返还。参见《民法典》第一百九十二条：“诉讼时效期间届满的，义务人可以提出不履行义务的抗辩。诉讼时效期间届满后，义务人同意履行的，不得以诉讼时效期间届满为由抗辩；义务人已经自愿履行的，不得请求返还。”

天津击水律师事务所潘强、吴长良供稿